1.17.1. 教義的信條式表述
§ 1. 教義的信條式表述
《西敏小要理問答》（Westminster Catechism）對稱義的定義如下：「稱義是神白白恩典的作為，祂在其中赦免我們一切的罪，並接納我們在祂面前為義人，這單單是因為基督的義被歸算給我們，且唯獨藉著信心領受。」
《海德堡要理問答》（Heidelberg Catechism）在回答「你如何在神面前成為義？」這一問題時，回答道：「唯獨藉著對耶穌基督的信心；因此，儘管我的良心控告我，說我曾嚴重違背神的一切誡命，且一條也未遵守，甚至至今仍傾向於一切惡事，然而（只要我以真實的信心領受這些恩惠），神不加給我任何功德，單憑祂純全的憐憫，將基督完全的補贖、公義與聖潔，歸算並賜予我；就好像我從未犯過任何罪，也沒有任何污點附著於我；甚至就好像基督為我所成就的那種順服，是我自己完全成就的一樣。」而在回答「為何唯獨信心稱義？」時，它說：「並非因為我信心的價值使神喜悅，而是因為唯獨基督的補贖、公義與聖潔，才是我在神面前的義。而我除了藉著信心領受並應用於己之外，別無他法。」
《第二瑞士信條》（Second Helvetic Confession）說：「在關於稱義的辯論中，使徒所說的『稱義』，意指赦免罪孽，從罪咎與刑罰中釋放，接納進入恩典，並宣告為義。因為使徒在致羅馬人書中說：『是神稱他們為義，誰能定他們的罪呢？』稱義與定罪是相對立的。因為基督將世人的罪擔在自己身上，並除去了罪，滿足了神的公義。因此，神單單因著基督受難與復活的緣故，對我們的罪施恩，不將罪歸算給我們，卻將基督的義歸算給我們：以致我們不僅從罪中得潔淨、洗淨或成聖，更被賜予基督的義，從而從罪、死亡或定罪中得釋放，最終成為義人，並成為永生的後嗣。因此，嚴格來說，唯有神稱我們為義，且單單因著基督的緣故稱我們為義，不將罪歸算給我們，卻將祂的義歸算給我們。」
這些是改革宗教會普遍接受且具權威性的標準，所有其他改革宗信條皆與此一致。路德宗的信條在此議題上教導完全相同的教義：「我們一致同意、教導並承認，罪人在神面前得稱為義，即從他所有的罪以及最公義的定罪審判中得釋放，並被收納為神的兒女，被登記為永生的後嗣，這完全不憑藉我們任何的功德或價值，也不憑藉我們過去、現在或未來的任何行為，而是單單出於恩典，唯獨因著我們主耶穌基督唯一的功德、最完美的順服、最痛苦的受難、死亡與復活；祂的順服被歸算給我們作為義。」
此外，「我們相信、教導並承認，這本身就是我們在神面前的義，即主因著純全的恩典，不考慮我們過去、現在或未來的任何行為、價值或功德，而赦免我們的罪。祂將基督順服的義賜給我們並歸算給我們；因著那義，我們被神接納進入恩典，並被視為義人。」「此處的『稱義』並非指從不虔誠變為義人，而是指在法庭用語上被宣告為義。」且「此處（羅馬書 5:1）的『稱義』，在法庭慣例中意指宣告被告無罪並宣告為義，但這是因著他人的義，即基督的義，這他人的義是藉著信心傳遞給我們的。」同樣地，「在此事中，稱義一詞意指宣告為義，因著基督的義（神藉著信心將其歸算給我們），從罪與罪的永恆刑罰中釋放出來。」
哈塞（Hase）簡明扼要地陳述了路德宗對此議題的教義：「稱義是一種法庭上的作為，神單單受恩典引導，因著藉信心所把握的基督功德，將基督的義歸算給罪人，赦免其罪，並使他與自己和好。」
《協同信條》（Form of Concord）說：「關於信心的義，這一條款（如《辯護論》所言）是整個基督教教義中最主要的，若沒有它，受攪擾的良心就無法獲得任何真實且堅定的安慰，也無法正確地認識基督恩典的豐富。路德博士也以他自己的見證證實了這一點，他說：『如果這唯一的條款保持純全，基督教會也將保持純全、和諧且沒有任何宗派；但如果它被腐蝕，就不可能正確地抵擋任何錯誤或狂熱的靈。』因此，路德宗神學家稱之為『整個基督教信仰的衛城（ἀκρόπολις），是連結基督教教義所有肢體的紐帶，一旦斷裂，所有肢體便會瓦解。』」
愛德華茲總統（President Edwards）
這項關於稱義教義的表述，至今在路德宗與改革宗教會中仍保留著信條式的權威。愛德華茲總統被視為發起了對改革宗信仰某些觀點的偏離，但他堅定地持守這一稱義觀，並認為這具有至關重要的意義。在他關於「唯獨因信稱義」的講章中，他如此定義稱義：「當一個人被神認可為脫離了罪的罪咎及其應得的刑罰，並擁有屬於他、使其有權獲得生命獎賞的義時，他就被稱為稱義。我們應當在這種意義上理解這個詞，並將其理解為法官接納一個人，視其擁有消極與積極兩方面的義，因此不僅視其為免除或脫離了刑罰的義務，而且視其為公義與正直，從而有權獲得積極的獎賞；這不僅最符合該詞的詞源與自然含義（意指使之為義，或在審判中將某人視為義），也明顯符合聖經中使用該詞的力量。」隨後他說明了它是如何運作的，或為何唯獨信心稱義。這並非因為信心本身有任何美德或良善，而是因為它將我們與基督聯合，並包含了對祂作為我們之義的接納。因此，我們是「唯獨藉著信心，不帶有我們自己的任何美德或良善」而稱義。
稱義的根基是基督歸算給信徒的義。愛德華茲說：「基督的義被歸算給我們，意思無非是：基督的義被接納為我們的義，並取代了我們自身本應具備的完美內在義：基督完美的順服將被算在我們的帳上，使我們能從中獲益，就好像我們自己成就了它一樣；因此我們認為，獲得永生的權利是作為這義的獎賞而賜給我們的。此教義的反對者認為其中存在荒謬之處：他們說，假設神將基督的順服歸算給我們，就是假設神弄錯了，以為我們成就了基督所成就的順服。但為什麼那義不能被算在我們的帳上，並被接納為我們的義，而不存在任何荒謬呢？這與商人將債務或信貸從一個人的帳戶轉移到另一個人的帳戶，當一個人為另一個人支付了代價，以致該代價被接納，就好像是那另一個人支付的一樣，有什麼不同呢？為什麼假設基督的順服被歸算給我們，會比假設祂的補贖被歸算給我們更荒謬呢？如果基督為我們、代替我們承受了律法的刑罰，那麼隨之而來的結論就是，祂承受那刑罰被歸算給我們，即：它被接納為我們的義，代替我們，並算在我們的帳上，就好像我們自己承受了一樣。但為什麼祂順服神的律法，不能像祂承受律法的刑罰一樣，合理地算在我們的帳上呢？」
上述教義表述中包含的要點
根據上述表述，稱義是：
- 一種作為，而非像成聖那樣，是一個持續且漸進的工作。
- 對罪人而言，這是一種恩典的作為。當神稱他為義時，他自身本應受到定罪。
- 就該作為的性質而言，首先，它不是一種有效力（efficient）的作為，或一種能力的作為。它不會在被稱義者身上產生任何主觀的改變。它不會影響品格的改變，不會使壞人變好，使不聖潔的人變聖潔。那是在重生與成聖中完成的。其次，它不是一種單純的行政作為，就像君王赦免罪犯，從而恢復其公民權利或在國家中原有地位那樣。第三，它是一種法庭上的或司法上的作為，是法官的作為，而非君王的作為。也就是說，在罪人的案例中，或在神的法庭（in foro Dei）中，這是神作為法官而非作為君王的作為。這是一種宣告性的作為，神在其中宣告罪人為義，即宣告就他而言，公義的要求已得到滿足，因此他不能被公義地定罪，反而在公義上，他有權獲得那應許給完美公義或應得的獎賞。
- 稱義的功德根基並非信心；我們並非因為我們的信心（被視為一種美德或聖潔的行為或心境）而稱義。我們的任何行為也不是稱義的根基。我們所做或在我們裡面所成就的任何事，都不能滿足公義的要求，也不能成為宣告「就我們而言，公義已得到滿足」的根基或理由。稱義的根基是基督的義，包括主動與被動的義，即包括祂對作為聖約之律法的完美順服，以及祂為我們、代替我們承受律法的刑罰。
- 基督的義在稱義中被歸算給信徒。也就是說，被算在他的帳上，使他有權在神的審判台前以此為辯護，就好像這義是他個人且內在所擁有的一樣。
- 信心是稱義的條件。也就是說，就成年人而言，神不會將基督的義歸算給罪人，直到且除非他（藉著恩典）領受並單單倚靠基督以得救。
改革宗與路德宗教會在此重要教義上的立場，是不容置疑的。這些教會標準的表述如此眾多、明確且具辨識度，以至於排除了對此議題的一切合理懷疑。神的話語所教導的正是此教義，這可由以下考量顯明。
無需分別討論上述所有要點，因為其中一些必然包含在其他要點中。以下命題包含了該教義的所有核心要點。